USA utvecklar genetiskt modifierade högpresterande konstruerade trästorter, styrka ökade med mer än 1,5 gånger
Konstruerat trä är tillverkat av traditionellt trä och ses ofta som ett förnybart alternativ till traditionella byggnadsmaterial som stål, cement, glas och plast. Konstruerat trä har potential att lagra kol längre än traditionellt trä på grund av dess korrosionsbeständighet, så användningen av konstruerat trä kan bidra till att minska koldioxidutsläppen. Tillverkning eller bearbetning av konstruerat trä kräver emellertid användning av flyktiga kemikalier och stora mängder energi och genererar mycket avfall.
Nyligen modifierade forskare vid University of Maryland i USA genetiskt popplar för att producera högpresterande strukturellt trä som inte kräver användning av kemikalier eller energikrävande bearbetning. De relevanta forskningsresultaten har publicerats online i Matter (Matter).
Med hjälp av en teknik som kallas "basredigering" slog forskarna ut en nyckelgen som kallas 4CL1 och odlade en poppelsort med 12,8% lägre lignininnehåll än vilda typpoplar. Detta är jämförbart med effekten som uppnås genom att använda kemiska behandlingsmetoder (minska lignininnehållet i trä) vid bearbetning av konstruerade träprodukter. Forskningsteamet odlade de utslagna poplar och omodifierade popplar i ett växthus i sex månader och observerade ingen skillnad i tillväxthastighet mellan de två och ingen signifikant skillnad i struktur.
För att utvärdera prestanda för de genetiskt modifierade träden producerade teamet komprimerat trä från obehandlat trä och trä behandlat med traditionella kemiska processer. Studien fann att egenskaperna hos träet efter direkt komprimering av den genetiskt modifierade popplaren var jämförbara med träet (såsom draghållfasthet) av icke-genetiskt modifierad poppel som kemiskt behandlades och sedan komprimerades. Båda var tätare än naturligt trä som komprimerades utan kemisk behandling och var mer än 1,5 gånger starkare. Denna forskning öppnar dörren till storskalig produktion av olika byggprodukter på ett relativt billigt, miljömässigt hållbart sätt, som kan spela en viktig roll för att bekämpa klimatförändringar.
